05．拾ったものと拾われたものの主従論 「スザク、こちらへ。お茶をご一緒しましょう？」 　春の麗らかな陽光だけを浴びて育てばこんな花になるだろう。スザクの初めての主はそんな人だった。友人よりも優しいスミレ色、少しだけ垂れた目尻は柔らかな印象を更に柔和なものにしている。 　本来なら扉の外で控えねばならない身の上だ。だが主の言葉には逆らえない。護衛のSPも控えているし、とスザクは出入口に近いソファに座った。　が、紅茶を注ぐ手の主が主君のものだと気付き、慌てて腰を上げる。 「皇女殿下、自分が、」 「良いのです、スザクは座っていなさい」 　ね？ 　上目遣いに見上げられ、何とも言い返せず座り直す。 　白く長い指が、重さのあるティーポットをゆっくりと傾けた。 　力を込めてたわんだ白い腕や指を見ていると、いつぞやの彼を思い出す。 「スザク、どうしたのです？」 　主がソーサーをことりとスザクの前に置きながら尋ねた。 　スザクはストレート、主はミルクと砂糖を少々。こんな所も彼に似ているのだな、と思ってスザクはくすぐったい笑いに駆られた。 「以前、学校の友人に、やはりこんな風にお茶を淹れて貰った事があったのです」 「まぁ、そうなのですか！」 「はい。それで、彼も紅茶はミルクティー派なんですけど、普段はきっちりしているのに、自分の事になると時々ものぐさになるんですよ」 　だから、彼が紅茶を淹れている間は、自分がミルクと砂糖の用意をする事にしたので、今それを思い出したんです。 　主はにこにこと笑っている。スザクを学校に通わせたのは彼女だ。だから、彼との再会も、くすぐったい思い出も、全て彼女のお陰なのだ。 「学校は楽しいですか？」 「はい、とっても！」 「そう、良かった」 　ふわりと笑った彼女に、スザクはありがとうございます、と、万感を込めて言った。 　 　だから、どうか自分から、あの温かな場所を取り上げないで。 ―――――――――――――――――――――――――――――――――― 20080204 ブラウザバックでお戻りください